La Finlandia in bicicletta

Viaggiare lentamente e con fatica è quasi un affronto al vivere moderno.

Marianna e Luca ci raccontano il loro viaggio in Finlandia in sella alla bicicletta.

Una domenica di Aprile seduti nella terrazza di casa, ci arriva improvvisa un’idea: in agosto andremo in Finlandia e viaggeremo in bicicletta. Inizia cosi la ricerca d’informazioni sull’estremo Nord Europa.

Arrivati vicino alla partenza, abbiamo deciso di lasciarci delle incognite. Non vogliamo organizzare ogni cosa nei minimi dettagli, vogliamo assaporare il gusto dell’immaginazione e della sorpresa. L’incognita più grande sono le biciclette prese a noleggio a Helsinki. Contenuto degli zaini: vestiti invernali, medicine, attrezzi per la riparazione delle biciclette e poi tenda per dormire, fornello da campeggio, telo, sacco a pelo, vestiti per la pioggia. Nessuna cianfrusaglia è consentita, il necessario, soltanto il necessario. “Ma… per vivere un’avventura nel Nord Europa che cos’è il necessario?” Questo ci domandavamo nel caos del preparare i bagagli. La risposta era nello spazio delle sacche: l’essenziale.

L’aereo atterra in Finlandia: le biciclette sono pronte e noi siamo pronti per pedalare. Di fronte a noi una città, quella di Helsinki, con strade ciclabili, semafori per ciclisti, obbligo di rispettare il giusto senso di marcia e tante biciclette che ci sfrecciano di fronte gli occhi. Si parte, il trailer è pronto, dentro abbiamo messo di tutto, l’unica cosa che sappiamo è di voler arrivare e Rovaniemi.

Davanti  ad una pizza scegliamo il percorso che passa lungo la costa Est, di fronte alla Svezia. Si parte, la città si fa sempre più lontana ma la pista ciclabile continua, la cartina inizia a piegarsi imperfetta. Si oltrepassa l’autostrada, parallela continua la pista ciclabile, la seguiamo increduli  come increduli seguiamo la luce del sole che per ore e ore rimane sempre intensa e  forte. Le giornate passano. La sera, durante la sosta, un miraggio come per rassicurarci, una ricompensa per la fatica: i colori, la pienezza di quel cielo dalle mille tonalità di arancione e rosso. In quelle notti il sole non tramonterà mai, si abbassa, come per prendersi una pausa, per poi risalire. Nei campeggi finlandesi alle ore dieci inizia il silenzio assoluto con tanto di obbligo segnato da avvisi. Appena arriviamo in reception, le persone si ritirano dentro le loro tende, i loro camper, i loro bungalow; soltanto noi, alle dieci di sera ci troviamo puntuali nella cucina comune presente in tutte le strutture dove poter campeggiare, io a bere caffè e a navigare in internet nel pc ad uso gratuito quasi ovunque, Luca con il suo smartphone naviga con la rete wi-fi  presente su tutto il territorio finlandese. La mattina partiamo alle 8, la prima tappa la facciamo nei market  a  fare provviste per la giornata, pedaliamo per il resto del tempo fino alle 7 di sera quando decidiamo di dedicarci alla cucina, al mettere in ordine il bungalow o la tenda, fare il bucato e parlare delle sensazioni provate durante la giornata. Pedaliamo in strade dritte, up and down, nessuna curva,  lunghissime, il cielo piatto sopra di noi, sembra di poter toccare quelle strane forme delle nuvole mai completamente bianche. Siamo l’una dietro l’altro, difficile parlare se non quando protesto con Luca per fermarmi a bere un caffè caldo, mangiare patatine e, prima di ripartire, una sigaretta. La media giornaliera si attesta sugli 80/100 km.

Inizia a piovere, in mezzo alla foresta, ci mettiamo i vestiti per ripararci dalla pioggia, e come ci piace parlare con le persone che incontriamo, come ci piace farci raccontare il loro paese, osservare il rispetto che hanno per i luoghi comuni, dai giardini pubblici ai treni, ci piace guardare il rispetto per le norme di comune convivenza: a ognuno i suoi spazi senza nessuna forma d’invadenza. Ci piace ascoltare il loro distacco nordico, la gentilezza nei modi di fare e di porsi, la cordialità, il loro senso di comunità. Le distanze tra un centro abitato all’altro sono grandi senza quel senso di comunità sarebbe quasi impossibile vivere in quell’estremo Nord Europa. Stavamo fermi per interi giorni in un luogo per poter osservare e gustarci quel modo di essere. Persone nel proprio giardino sedute a fissare in silenzio il lago per intere ore, questi sono gli abitanti della Finlandia. La zona da noi battuta è frequentata da turismo finlandese e svedese, le nostre mete preferite i piccoli centri. Passiamo Turku, Pori, saliamo su verso Vaasa, più andiamo verso nord e più il clima si fa freddo, severo ma non troppo, le ore di luce si fanno più lunghe e… piove! Lungo il percorso incontriamo isole collegate da strade con la terraferma, ci divertiamo ad allungare l’itinerario ma ne vale veramente la pena! Facciamo incontri originali e piacevolissimi come con una coppia di tedeschi ai quali regaliamo i funghi che Luca durante la giornata oltre a fotografare ha raccolto per farci la cena. E su verso Kokkola, Kalajoki, Raahe, la deliziosa Oulu dove ogni parte della città è raggiungibile in bici, ha una  pista che la collega alla città di Helsinki, città viva, giovane. È qui che incontriamo un ragazzo che ci spiega la viabilità in bici della città, ci indica come leggere i cartelli stradali per orientarci nelle direzioni.  Attraversiamo Tornio, metà finlandese metà svedese, e siamo sempre più vicini a Rovaniemi.

Negli ultimi tragitti si fanno vivi tutti i ricordi dei giorni passati: foreste, foreste, foreste, grandissime distanze, strade dritte e sempre uguali. La cartina  è consumata, rotta dalla pioggia, siamo stanchi ma arriviamo comunque alla nostra prossima meta: Vaasa.

I primi giorni non è stato facile adattarsi ma arrivati qui siamo affezionati a questa nazione e ai suoi abitanti. Stiamo iniziando a capire quelle cose che i primi giorni ci apparivano incomprensibili come il loro scrupoloso rispetto delle regole , l’ordine, il loro non sorridere mai e  i loro necessari silenzi. Arrivati a Rovaniemi la stanchezza ci ha inibito l’entusiasmo ma non ci ha certo impedito di andare ad una festa dove si arrostisce pesce e mangiarne in gran quantità con patatine fritte e birra, ovviamente! L’alcool è considerato un male da combattere, per strada c’è il divieto di bere, nei market si trova soltanto birra con massima gradazione a 4,75%. Gli alcolici più forti si possono trovare soltanto nei negozi che possiedono la licenza, la vodka of Finland è veramente buona!

Arriviamo a Napapiri dove inizia il circolo polare artico e per la prima volta in quasi 2000 km ci sentiamo dire “grazie” in italiano. Poche volte abbiamo visto qualcuno sorridere in quell’occasione il sorriso è nato spontaneo.

Dobbiamo decidere come fare il viaggio di ritorno, il tempo stringe e arriviamo alla conclusione di fare dei tratti in treno e dei tratti in bici. I tratti che percorrono su e giù la Finlandia possono addirittura caricare le automobili, sono comodissimi e puliti, ci sono spazi gioco per bambini e aree per fumatori. Con gli occhi al finestrino arriviamo a Tampere, città universitaria, viva, originale. Venivamo dalle foreste e dal silenzio del profondo nord, in città ci sentiamo degli estranei. Ci dirigiamo in bici verso Helsinki, gli ultimi 180 km circa. Tocchiamo i piccoli centri dell’entroterra, sono gli ultimi giorni di agosto, in quella zona desolata e profonda fatta di piccoli villaggi già si respira la nostalgia.

Non sapevamo che cosa andavamo cercando, abbiamo trovato i grandi silenzi del Nord. Un’esperienza a tratti difficile e faticosa, impegnativa, unica e irripetibile. Sono partita con in testa una frase di Claude Marthaler: “Non si comincia mai dal nulla, ma sempre partendo da se. Io viaggio prima di tutto a bordo di me stesso, gli occhi aperti sull’ignoto”.

Testo e immagini di Marianna Bandecchi e Luca Lorenzo.